Investigadores del IBV-CSIC descubren un mecanismo genético que permite a las neuronas adaptarse al entorno, revelando implicaciones en la comprensión de enfermedades mentales y respuestas a cambios ecológicos.
Un equipo de investigación del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC) ha identificado un mecanismo genético que permite a las neuronas modificar su función y comportamiento en respuesta a estímulos ambientales. El trabajo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), utiliza el nematodo Caenorhabditis elegans para demostrar cómo la metilación de histonas actúa como un bloqueo epigenético sobre el gen mod-5/SERT, responsable de la captación de serotonina.
La investigación, dirigida por la Dra. Nuria Flames, revela que la identidad de las neuronas VC no es estática. En condiciones ambientales específicas, este "candado" epigenético se abre, permitiendo a las neuronas captar serotonina y modificando, en consecuencia, el comportamiento de puesta de huevos del organismo. El estudio también aporta evidencia experimental sobre la asimilación genética, una teoría que propone que respuestas adaptativas plásticas pueden terminar grabándose de forma hereditaria en el ADN tras varias generaciones.
Los hallazgos tienen implicaciones en la comprensión de la diversidad de los sistemas nerviosos y su evolución. Dado que el gen equivalente en humanos al mod-5/SERT está implicado en trastornos como la depresión, la ansiedad o el autismo, el equipo sugiere que entender cómo se suprime o activa esta expresión genómica podría ayudar a esclarecer cómo el entorno influye en la vulnerabilidad a enfermedades mentales y en la respuesta de los organismos a cambios ecológicos.