Un estudio liderado por el Instituto Botánico de Barcelona cuestiona la preservación de ADN en resina y revela una degradación acelerada del material genético. Los hallazgos desafían el paradigma sobre la conservación de ácidos nucleicos en resinas fósiles.
Un equipo de investigación internacional liderado por el Instituto Botánico de Barcelona (IBB, CSIC-CMCNB), en colaboración con el Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC-UPF) y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), ha desmontado el paradigma sobre la conservación de ADN antiguo en organismos atrapados en resina. El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, demuestra mediante ensayos experimentales que la resina árbolica no ejerce un efecto protector sobre el material genético, registrándose en varios casos una degradación molecular más rápida dentro de la matriz vegetal que al aire libre.
Para evaluar el proceso de degradación a nivel molecular y estructural, el equipo dirigido por el Dr. David Peris analizó durante 30 días ejemplares de dos especies modelo —Drosophila melanogaster y Tribolium castaneum— embebidos en resina fresca de pino frente a controles secados al aire. Los análisis moleculares determinaron que la resina no aísla ni deseca el espécimen como se asumía históricamente. Por el contrario, la envolvente orgánica retiene la humedad propia del organismo, desencadenando procesos de descomposición interna y fragmentación del ADN en fases muy tempranas.
A pesar de la pérdida del material genético, los análisis anatómicos realizados mediante tomografía con luz de sincrotrón revelaron que la resina sí estabiliza la arquitectura tisular y los órganos internos, si bien la eficacia de esta conservación morfológica depende de la cubierta cuticular de cada especie. Estos hallazgos aportan evidencia experimental clave para la biotecnología de la conservación y el análisis paleogenómico, acotando los límites reales de la recuperación de ácidos nucleicos en resinas fósiles a escalas temporales reducidas de apenas unos cientos de años.