Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado una vacuna intranasal de nueva generación contra el SARS-CoV-2 que, en ensayos preclínicos realizados en ratones humanizados, ha demostrado ser segura y ofrecer una inmunidad esterilizante, bloqueando por completo la infección y evitando la replicación viral.
El trabajo, liderado por el virólogo Luis Enjuanes, junto a las investigadoras Sonia Zúñiga e Isabel Sola, se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). La vacuna experimental utiliza replicones defectivos de ARN derivados del propio virus, a los que se han eliminado seis genes asociados a la virulencia y propagación. Estos replicones son capaces de multiplicarse dentro de la célula y formar partículas similares al virus real, pero sin capacidad de infectar otras células, lo que garantiza un perfil de seguridad elevado.
Entre sus ventajas, destacan:
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Alta eficacia: una sola dosis alcanzó un 60 % de protección, mientras que una doble dosis intranasal logró un 100 % de protección frente a la infección en modelos murinos.
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Inmunidad esterilizante: ausencia de virus en nariz y pulmón tras la exposición.
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Respuestas inmunitarias completas: activación de anticuerpos neutralizantes, células T CD4+ y CD8+, y células de memoria inmunológica.
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Flexibilidad: posibilidad de actualizar la vacuna frente a nuevas variantes en apenas dos o tres meses.
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Beneficios en mayores: al inducir defensas múltiples y actuar en mucosas, podría superar las limitaciones observadas con las vacunas actuales en poblaciones vulnerables.
La administración intranasal no solo facilita la logística de vacunación masiva y mejora la aceptación social, sino que refuerza la inmunidad local en las mucosas respiratorias, primera barrera frente al virus.
Este avance sitúa a la investigación española en la vanguardia del desarrollo de vacunas de nueva generación frente a la COVID-19, con el potencial de convertirse en una herramienta clave para futuras campañas de inmunización adaptadas a variantes emergentes.
