Un estudio del CSIC revela que el espacio extracelular alrededor de las neuronas desempeña un papel activo en la comunicación cerebral, influyendo en la difusión de neurotransmisores. Este hallazgo desafía conceptos tradicionales.
Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha revelado que el espacio que rodea a las neuronas desempeña un papel activo y regulador en la comunicación cerebral. La investigación, publicada en la revista Fluids and Barriers of the CNS, demuestra que la organización y la geometría de este entorno influyen directamente en la difusión de los neurotransmisores, abandonando la concepción clásica de que se trataba de un medio de paso puramente pasivo.
El equipo, dirigido por Jan Tønnesen en el Instituto Biofisika (CSIC-UPF), ha observado que este espacio actúa de forma diferenciada según el tipo de contacto neuronal. En las sinapsis excitadoras, vinculadas al aprendizaje y la memoria, la estructura del entorno facilita la eliminación rápida del neurotransmisor para evitar interferencias entre conexiones adyacentes. Por el contrario, en las sinapsis inhibidoras, el diseño del espacio favorece la extensión lateral de la señal, lo que refuerza el equilibrio de la actividad cerebral y previene la sobreexcitación del sistema.
Para alcanzar estas conclusiones, los investigadores combinaron microscopía de ultra-alta resolución con modelos informáticos de simulación molecular en tejido real. Según los autores, este hallazgo subraya la necesidad de abordar el cerebro como un sistema integrado donde la arquitectura del entorno es tan determinante como las propias células. Los resultados abren nuevas vías para investigar cómo el envejecimiento o las enfermedades neurológicas alteran la eficiencia de esta red de comunicación extracelular.