Plásmidos: la revolución biotecnológica

De acuerdo con el National Human Genome Research Institute, un plásmido es una molécula pequeña de DNA circular que se encuentra en las bacterias y algunos otros organismos microscópicos. Los plásmidos están separados físicamente del DNA cromosómico y se replican de manera independiente. Habitualmente tienen un número reducido de genes (cabe señalar, algunos asociados a la resistencia a los antibióticos), y se pueden transmitir de una célula a otra. Científicamente se utilizan métodos de DNA recombinante para insertar en un plásmido genes que se desean estudiar; pues cuando el plásmido se copia a sí mismo, también hace copias del gen insertado.