Revista Farmabiotec - Número 15

60 farmaBIOTEC #15 Habiendo nacido con tanta antelación, la supervivencia de Juan entrañaba muchos desafíos, así como una larga estancia en el hospital. El primero de esos retos consistía en estimular su respiración. En una etapa de gestación tan temprana, los pulmones aún no están formados del todo y, si bien es posible acelerar el desarrollo pulmonar durante el embarazo mediante el uso de medicamentos, en el caso de Eva, no hubo tiempo para ello y, cuando Juan nació, estaba claro que no podría respirar por sí mismo y que iba a requerir respiración artificial. Aun así, la respiración artificial no fue suficiente y Juan acabó desarrollando el síndrome de dificultad respiratoria (SDR). El SDR es un síndrome con un alto índice de mor- talidad causado por la falta de lubricación en los alvéolos, lo que hace que sea extremadamente difícil que el alvéolo se infle y se desinfle debido a la alta tensión superficial. La lubricación la proporciona una sustancia viscosa llamada "surfactante pulmonar". El 60 % de los nacimientos pre - maturos extremos termina presentando SDR (Sweet DG et al., 2023). La necesidad de un surfactante pulmonar se identi- ficó por primera vez en 1947. En aquel entonces, Peter Gruenwald, un anatomopatólogo neoyorquino, descubrió que los pulmones de los recién nacidos fallecidos a causa del SDR tenían una tensión superficial más alta que los de los recién nacidos fallecidos por causas no relacionadas con el SDR. Asimismo, descubrió que esa mayor tensión superficial se debía a la ausencia de un principio activo encargado de reducir la tensión superficial en los pulmo - nes cuando disminuye la capacidad pulmonar. En 1959, la Dra. Mary Ellen Avery, de la Escuela de Medicina de Harvard, demostró que los pulmones de los bebés prema - turos no podían producir surfactante, el principio activo en cuestión (Palca, Joe, 2015). A pesar de estos primeros hallazgos, en los años siguientes, la investigación sobre el SDR y los surfac- tantes pulmonares fue, por así decirlo, bastante escasa. Esto cambió en 1963, cuando Patrick Bouvier Kennedy, hijo de John F. Kennedy, expresidente de EE. UU., nació en la semana 34 de gestación (aprox. 8 meses) y desarrolló MUNDO Biotec Drug development Surfactante pulmonar: un medicamento huérfano capaz de salvarle la vida a los recién nacidos Un viernes de madrugada, Eva (nombre ficticio) sintió que algo no iba bien con su bebé, así que se fue corriendo al hospital y, menos de dos horas después de ser ingresada, ¡el pequeño Juan (otro nombre ficticio) ya había venido al mundo! Eva estaba en la semana 26 (aprox. 6 meses) de embarazo cuando nació Juan, es decir, que aún le quedaban 14 semanas (un poco más de 3 meses) para salir de cuentas. Juan fue lo que se llama un " prematuro extremo", ya que el parto se produjo antes de cumplir las 28 semanas de embarazo (aprox. 6 meses y medio). Hélio A. Roque, Técnico de Patentes en ABG Intellectual Property.