Revista Farmabiotec Número 7

22 farmaBIOTEC #7 #7 farmaBIOTEC 23 La biotecnología, motor de cambio ante los desafíos que plantea la alimentación del futuro El escenario demográfico y climático que observamos plantea importantes retos en un contexto de materias primas y recursos limitados. Abordar hoy los desafíos que plantea la alimentación del futuro es una cuestión incontestable y uno de los principales objetivos de BIOSPAIN 2023, que tendrá lugar del 26 al 28 de septiembre en Barcelona. El congreso internacional, organizado por AseBio, con la colaboración de Biocat, el Ajuntament de Barcelona y la Generalitat de Cataluña, se posiciona como una cita ineludible para el sector de la agroalimentación, ya que la biotecnología se ha convertido en una pieza clave de la ecuación formada por agricultura y sostenibilidad. De entre los más de 300 socios de AseBio, 60 traba- jan en áreas de actividad relacionadas con el cuidado del medioambiente. Entre estas actividades destacan la seguridad alimentaria, la mejora nutricional y de los culti- vos, cuidado de la salud animal, control biológico y de cul- tivos, revalorización de residuos, reducción de la erosión del suelo, limpieza ambiental o el tratamiento microbioló- gico de aguas, entre otras. Con motivo del Día Mundial del Medioambiente, celebrado este 5 de junio, analizamos el papel de la biotecnología ante el reto de la alimentación del futuro de la mano de tres de estos socios. Las estimaciones de la ONU alertan de un incremento de 2.000 millones de personas en los próximos 30 años hasta alcanzar los 9.700 millones de habitantes en el planeta en el año 2050. Las previsiones revelan una población total de 10.400 millones de personas para mediados del año 2080. El rápido crecimiento que está experimentando la pobla- ción en todo el mundo, especialmente en las regiones de África y Asia, dificulta la consecución de las metas con- templadas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el año 2030, como son la erradicación de la pobreza, la expansión de los sistemas de cobertura de salud o la lucha contra el hambre y la desnutrición, entre otros. El sistema agroalimentario global necesita reformularse La producción de alimentos de calidad y de forma sos- tenible se erigen como dos de las grandes preocupaciones a la hora de hablar de la alimentación del futuro. Los datos de la ONU revelan que alrededor de 690 millones de perso- nas, el 8.9% de la población global, padecen hambre. Una situación que nos aleja del ODS número 2: Hambre Cero para el 2030, año en el que, de mantenerse las tendencias actuales, la cifra de afectados por el hambre superará la barrera de los 840 millones de personas. Entre los principales factores responsables destacan los conflictos provocados por el ser humano, las recesiones económicas y las crecientes consecuencias del cambio climático. Un contexto en el que se hace imperioso un pro- fundo cambio en el sistema de agroalimentación a nivel global que permita no sólo responder a las necesidades alimentarias de los millones de personas que pasan ham- bre, sino también de los cerca de 10.000 millones de habi- tantes que se espera tenga la Tierra para el año 2050. La biotecnología juega un papel fundamental en la bús- queda de alternativas sostenibles y adecuadas desde el punto de vista nutricional, a través del impulso de una agri- cultura y una alimentación segura, sostenible y saludable. Biotecnología y agricultura sostenible: el camino hacia la alimentación del futuro La biotecnología aplicada al sector de la agroalimen- tación se focaliza en aumentar la productividad, reducir los costes, generar innovaciones y mejorar los cultivos, así como fomentar prácticas agrícolas que conduzcan a una agricultura más sostenible, basada en el empleo de los recursos de forma respetuosa con el medio ambiente. Aspectos fundamentales en el escenario que describimos en estas líneas. “El contexto geopolítico actual está ejerciendo una mayor presión sobre los sistemas alimentarios, la estrate- gia del Pacto Verde también aborda la forma de conseguir unos sistemas alimentarios más sostenibles en la Unión Europea. Si Bayer acoge con satisfacción la ambición del Pacto Verde de la UE de acelerar la transición hacia un sistema alimentario más sostenible, consideramos ASEBIO te cuenta que el escenario geopo- lítico actual también debe tenerse en cuenta”, defiende Richard Borreani, responsable de Asuntos Públicos y Sostenibilidad de Bayer Crop Science, Gold Sponsor de BIOSPAIN 2023. Borreani indica que la invasión de Rusia a Ucrania ha tenido un impacto severo en la seguridad alimentaria de los países en desarrollo. “La asequibilidad de los alimentos también se ha convertido en una preocu- pación, ya que los costos a lo largo de la cadena de suministro de alimentos han aumentado debido al aumento de los precios de la energía. Estos desafíos requieren nuevas solu- ciones que combinen los objetivos de sostenibilidad con la necesidad de garan- tizar la seguridad alimen- taria y la asequibilidad”. Es aquí donde entra en juego la innovación en la mejora vegetal y el aprovechamiento de todo el potencial de la agricultura digital para lograr un sistema alimentario euro- peo sostenible. “La innovación en protección de cultivos, semillas y agricultura digital apoyará un aumento en la productividad agrícola y ayudará a reducir significativa- mente la huella ambiental de la agricultura, contribuyendo así a los objetivos del Pacto Verde de la UE”, detalla en este sentido Borreani, que pone en valor la rápida evolución que se ha registrado en la última década en nuestra compren- sión de la genética. “En Bayer, creemos que garantizar la seguridad alimen- taria y mitigar el cambio climático no será posible sin la innovación en la agricultura, incluido el uso de nuevas téc- nicas como la edición genómica como CRISPR”, apostilla Borreani. Sobre el potencial de la edición del genoma para la agri- cultura destaca que “permite crear variaciones genéticas de forma precisa editando o ‘afinando’ el material genético propio de una planta para desarrollar las características deseadas o fenotipos. La edición permite cambios espe- cíficos en el genoma de los cultivos que son comparables a los cambios que podrían ocurrir a través de la selección natural o mediante la mejora convencional, ambos, sin embargo, limitados en precisión y el tiempo requerido para que la variación natural ocurra espontáneamente”. Al acelerar el descubrimiento, el desarrollo y la entrega de cultivos mejorados, la edición genómica “tiene un enorme potencial para resolver los desafíos cada vez mayores y complejos a los cuales se enfrentan los agricultores, los consumidores y el planeta”. En este sentido, destaca beneficios como el aumento del rendimiento, la mejora de la resistencia a las condiciones climáticas (incluida la sequía), la mejora de la resistencia ante enfermedades y plagas (reduce a su vez el uso de productos fitosanitarios), adaptación a nuevos sistemas agronómicos, reducción del desperdicio de alimentos gracias y se logra una res- puesta más precisa a las cambiantes necesidades de los consumidores. El gran momento de la biotecnología en la industria agroalimentaria La tendencia constante de crecimiento demográfico a nivel global enfrenta a la industria alimentaria a una situa- ción insostenible. En base a los pronósticos realizados ASEBIO te cuenta