Revista Farmabiotec - Número 20

66 farmaBIOTEC #20 Para entender si esta tolerancia progresiva es posible, primero hay que saber cómo funciona una de las reac- ciones alérgicas más comunes: la hipersensibilidad de tipo I. Este mecanismo se activa cuando una persona con predisposición genética entra en contacto con un alérgeno, es decir, una proteína que el cuerpo identifica erróneamente como una amenaza. Ante esta presencia, unas células del sistema inmunitario llamadas linfocitos T (del tipo Th2) estimulan a otras células, los linfocitos B, para que produzcan un tipo específico de anticuerpos: la inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos IgE se fijan sobre unas células muy especializadas, conocidas como mastocitos y basófilos (las llamadas “células de la alergia”). Una vez cubiertas de IgE, estas células quedan “sensibilizadas”. Cuando la persona vuelve a entrar en contacto con ese mismo alér- geno, este se une a los anticuerpos que ya están prepa- rados en la superficie de las células, y esto desencadena una reacción en cadena: las células liberan sustancias como la histamina, que provocan los síntomas típicos de la alergia: estornudos, picor, mocos, dificultad para respi - rar, erupciones… y, en los casos más graves, una reacción sistémica conocida como shock anafiláctico, que puede llegar a poner en peligro la vida de la persona. Todo este proceso tiene un único objetivo: expulsar el alérgeno que el cuerpo ha identificado, erróneamente, como una amenaza. Ahora bien, ¿es realmente posible “entrenar” al sistema inmunitario para que deje de reaccionar ante un alérgeno como el plátano? La respuesta es que, en algunos casos muy concretos, sí. Esto es lo que se denomina desensi- bilización o, más técnicamente, inmunoterapia específica con alérgenos o AIT por sus siglas en inglés (Allergen Immunotherapy). Este tratamiento consiste en administrar a la persona, de forma controlada y progresiva, dosis muy pequeñas del alérgeno que le provoca la reacción. El objetivo es modi - ficar la respuesta del sistema inmunitario: hacer que deje de producir tanta IgE y comience a generar otros tipos de anticuerpos más “tolerantes”, como las IgG4, así como MUNDO Biotec Vacunas El futuro de las vacunas personalizadas para el tratamiento de la alergia Cada vez más personas padecen alergias, y gran parte de esta aumento se atribuye a factores ambientales cada vez más agresivos. en medio de esta realidad, es habitual que circulen creencias populares sobre cómo hacerles frente, pero no todas tienen base científica. Una de estas ideas dice que, si una persona es alérgica al plátano, se le pueden dar pequeñas cantidades de forma progresiva para que su cuerpo "se acostumbre" y, con el tiempo, deje de tener alergia Pero... ?Es esto realmente posible? ¿Qué nos dice la ciencia de este mecanismo de tolerancia? Dr. Carles Bofill, Profesor de Tecnología Farmacéutica en IQS. Dr. Salvador Borrós, Director general de IQS.