Revista Farmabiotec Número 12

72 farmaBIOTEC #12 Si bien la pandemia causada por el coronavirus SARS- CoV-2 ha puesto de manifiesto que contamos con muy pocas medicinas para tratar las infecciones virales, actualmente existen numerosas investigaciones para conseguir colecciones de fármacos antivirales eficaces y de amplio espectro, es decir, compuestos que puedan tratar las infecciones causadas por virus diferentes. Por poner solo un ejemplo, actualmente hay 509 ensayos clí - nicos registrados en www.clinicaltrials.gov para validar compuestos con actividad antiviral contra los coronavi- rus (revisado el 22 de marzo de 2024). De ellos, 66 están en fase inicial, 24 están activos, 210 completados y 58 terminados. ¿Qué virus se consideran importantes actualmente? La Organización Mundial de la Salud tiene una lista de las diez enfermedades prioritarias para las que se necesitan tratamientos urgentes 1 . En ella se recogen las enferme- dades causadas por coronavirus, bunyavirus, filovirus, paramixovirus y el flavivirus Zika. La lista incluye también la “Enfermedad X” y se refiere a la que podría causar un patógeno aún desconocido para el que deberíamos estar preparados. En este contexto lo ideal sería contar con una colección de fármacos antivirales de amplio espec- tro que fueran eficaces contra los virus conocidos y los que están por venir. Un antiviral es una molécula que bloquea una etapa concreta del ciclo vital de un virus. Los antivirales son básicamente de dos tipos: 1) antivirales de acción directa, que atacan componentes de los virus y 2) anti - virales que atacan componentes de las células que los virus necesitan para infectar. Una importante fuente para nuevos antivirales viene de lo que se conoce como reposicionamiento de fármacos 2 . Cruzando información acerca de lo que los virus usan en las células y lo que los fármacos bloquean en las células se están encontrando compuestos ya usados en clínica para tratar diversas enfermedades y que pueden reposicionarse para tratar las infecciones virales. Para estudiar la capacidad antiviral de un compuesto, se aplican técnicas de virología y bioquímica. Si además MUNDO Biotec Diagnóstico por imagen La microscopía electrónica nos ayuda a comprender cómo funcionan los fármacos antivirales Más que ninguna otra metodología, la microscopía electrónica ha contribuido a nuestro conocimiento de la organización de las células y de la estructura de los virus. La microscopía electrónica sigue jugando un papel clave en el descubrimiento de nuevos organismos, sobre todo virus y es de gran ayuda para estudiar las etapas de su ciclo vital. Cualquiera de esas etapas es susceptible de ser bloqueada por un fármaco antiviral. Y para validar y comprender el mecanismo de acción de los antivirales, la microscopía electrónica está jugando un importante papel. Cristina Risco Ortiz, Investigadora Científica del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología, Madrid.