Un estudio del CIBERES revela que el 60% de pacientes críticos con COVID-19 bajo ventilación mecánica aún tienen replicación viral activa en los pulmones, lo que podría impactar en el tratamiento y la medicina de precisión.
Un equipo de investigación del CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES), perteneciente al Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) y la Universidad de Salamanca, ha resuelto una de las grandes incógnitas de la pandemia. El estudio, publicado en Anaesthesia Critical Care & Pain Medicine, demuestra que la mayoría de los pacientes que requieren ventilación mecánica invasiva presentan todavía replicación viral activa en el pulmón, y no solo un daño derivado de la respuesta inflamatoria.
La investigación, que contó con la colaboración del Hospital Universitario de Jerez y el Jena University Hospital de Alemania, analizó a 159 pacientes críticos. Los resultados permiten diferenciar dos perfiles clínicos: aquellos con una progresión rápida que presentan altas cargas de virus vivo, y un segundo grupo de progresión lenta donde la carga viral es baja o indetectable. Según los coordinadores del estudio, Jesús F. Bermejo-Martin y Ángel Estella, esta distinción es crucial para personalizar la administración de antivirales, ya que no todos los pacientes críticos se beneficiarían de ellos por igual.
Para facilitar la aplicación clínica de este hallazgo, el equipo ha puesto a punto un método alternativo mediante PCR digital. Esta tecnología permite identificar el virus replicativo de forma ágil en el entorno hospitalario, evitando la complejidad de los cultivos virales tradicionales. El coordinador del proyecto CIBERUCICOVID, Ferrán Barbé, subraya que esta estrategia de estratificación es escalable a otras infecciones respiratorias graves, como la gripe estacional, sentando las bases de una medicina de precisión en las Unidades de Cuidados Intensivos.